Otitis en perros: síntomas, causas y tratamiento
La otitis en perros es una de las consultas veterinarias más frecuentes en España: se estima que uno de cada cinco perros la sufre alguna vez a lo largo de su vida. Se trata de una inflamación del conducto auditivo que provoca picor, dolor y mal olor, y que rara vez se resuelve sola. Detectarla a tiempo evita que un problema leve se convierta en una infección crónica difícil de tratar.
Qué es exactamente la otitis
El oído del perro tiene forma de «L», con un tramo vertical y otro horizontal. Esa anatomía retiene humedad y cerumen, y crea el ambiente perfecto para que bacterias y levaduras se multipliquen. Cuando la piel del conducto se inflama aparece la otitis: primero externa, y si no se trata, puede avanzar hacia el oído medio o interno.
7 síntomas de la otitis en perros
Estos son los signos que deberían hacerte pedir cita con el veterinario:
- Rascado insistente de una oreja o de la zona de la mejilla.
- Sacudidas de cabeza repetidas, sobre todo al despertar.
- Mal olor agrio o dulzón saliendo del conducto.
- Secreción marrón, amarillenta o negruzca.
- Enrojecimiento e hinchazón del pabellón auricular.
- Dolor al tocar la base de la oreja: el perro se aparta o se queja.
- Inclinación de la cabeza hacia un lado, señal de que el problema es ya profundo.
Causas más frecuentes
La otitis casi nunca es una enfermedad aislada: suele ser la consecuencia visible de otro problema de fondo. Las causas más habituales son las alergias alimentarias o ambientales, la humedad tras el baño o el mar, los ácaros del oído, los cuerpos extraños como espigas, el exceso de pelo en el conducto y algunos desequilibrios hormonales. Identificar el desencadenante es la única forma de que la otitis en perros no vuelva cada temporada.
Tipos de otitis y gravedad
| Tipo | Zona afectada | Señales típicas | Pronóstico |
|---|---|---|---|
| Otitis externa | Conducto auditivo externo | Picor, cera, mal olor | Bueno con tratamiento precoz |
| Otitis media | Detrás del tímpano | Dolor intenso, cabeza ladeada | Reservado, requiere pruebas |
| Otitis interna | Oído interno y equilibrio | Pérdida de equilibrio, nistagmo | Grave, tratamiento prolongado |
| Otitis por ácaros | Conducto externo | Cera negra muy seca | Bueno con antiparasitario |
Cómo se diagnostica
El veterinario explora el conducto con un otoscopio para comprobar el estado del tímpano y descartar cuerpos extraños. Después toma una muestra de secreción y la observa al microscopio (citología) para saber si hay bacterias, levaduras del género Malassezia o ácaros. En casos recurrentes se añade un cultivo con antibiograma y, si se sospecha alergia, una dieta de eliminación. Nunca se debe medicar por cuenta propia: aplicar gotas con el tímpano perforado puede causar sordera.
Tratamiento de la otitis en perros
El tratamiento combina tres pasos. Primero, una limpieza profunda del conducto con un limpiador ótico específico, nunca con agua oxigenada ni alcohol. Segundo, la medicación tópica que corresponda: antibiótico, antifúngico y antiinflamatorio, normalmente en la misma presentación. Tercero, el control de la causa de fondo. La mejoría suele notarse en 48-72 horas, pero el tratamiento debe completarse entero aunque el perro parezca recuperado, porque abandonarlo antes es la vía directa a la recaída.
Cómo prevenir la otitis en casa
- Seca bien las orejas después del baño, la playa o la piscina.
- Revisa el conducto una vez por semana: color, olor y cantidad de cera.
- Usa un limpiador ótico de mantenimiento cada 15 días si tu perro es propenso.
- Recorta el pelo sobrante alrededor de la entrada del conducto.
- Mantén al día la desparasitación externa para evitar los ácaros.
- Revisa las orejas tras cada paseo por el campo en primavera y verano por las espigas.
Razas con más riesgo
Los perros de orejas caídas y conducto estrecho concentran la mayoría de los casos: Cocker Spaniel, Basset Hound, Labrador, Golden Retriever, Shar Pei y Caniche. También son propensos los que nadan mucho y los que ya tienen dermatitis atópica. En estas razas conviene incorporar la revisión de oídos a la rutina de cuidado, igual que el cepillado o el corte de uñas.
Preguntas frecuentes sobre la otitis en perros
¿La otitis en perros se contagia a otros animales?
La infección bacteriana o por levaduras no se contagia, pero los ácaros del oído sí pasan de un animal a otro, por lo que conviene tratar a todos los convivientes.
¿Puedo limpiar el oído con un bastoncillo?
No. El bastoncillo empuja el material hacia dentro y puede dañar el tímpano. Se usa el limpiador ótico y una gasa en la parte visible del pabellón.
¿Cuánto tarda en curarse?
Una otitis externa sencilla mejora en una o dos semanas. Las formas crónicas o con alergia de base pueden necesitar varios meses de control.
¿Se puede prevenir con la alimentación?
En perros con alergia alimentaria, cambiar a una dieta hipoalergénica reduce mucho las recaídas. Consulta siempre la pauta con tu veterinario.
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